18세기 철학에 가장 큰 영향을 끼친 '그'_이마누엘 칸트

18세기에 철학에 가장 큰 영향을 끼친 이마누엘 칸트, 그는 누구인가? 어떤 철학을 펼쳤기에 세기에 큰 영향을 끼쳤는가? 그를 알아보고 철학을 배워서 인생에 나침반으로 삼아보자.

 

이마누엘 칸트 독일 사람이다. 근대 계몽주의를 정점에 올려놓았고 독일 관념 철학의 기반을 확립한 프로이센의 철학자이다.

칸트는 21세기의 철학에까지 영향을 준 새롭고도 다양하고 넓은 철학적 관점을 창조했다. 칸트 자신이 그 분야에 공헌한 점을 부각하고 있다. 그가 만년에 출간한 다른 주요 저서에는 윤리학을 집중적으로 다룬 《실천이성 비판》과 미학, 목적론 등을 연구한 《판단력 비판》이 있다. 그는 또한 인식론을 다룬 중요한 저서를 출간했고, 종교와 법, 역사에 관해서도 중요한 책을 썼다. 그의 최고 저서 중 하나인 《순수이성 비판》은 이성 그 자체가 지닌 구조와 한계를 연구한 책이다. 

그는 종래의 경험론 및 독단론을 극복하도록 비판철학을 정립하였다. 인식 및 실천의 객관적 기준을 선험적 형식에서 찾고, 사유가 존재를, 방법이 대상을 규정한다고 하였다. 도덕의 근거를 인과율이 지배하지 않는 선험적 자유에서 찾고, 완전히 자유로운 도덕적 인격의 자기 입법을 도덕률로 삼았다.

그는 도덕적 인격을 목표로 하면서도 자의적인 ‘한 사람의 의욕과 다른 사람의 의욕이 자유의 보편원칙에 따라 합치될 수 있는 여러 조건’을 법이라 생각하였다. 칸트에게 내적 자유의 실현 수단인 법은 외적 자유를 제한하는 강제를 본질로 한다는 점에서 도덕과 엄격히 구별되었다... 그는 전쟁으로 인해 생긴 문제점을 전쟁이 끝난 뒤에 조정하여 해소하는 제도가 필요하다고 생각했고, 그 제도의 내용은 국제법의 개념에 근거한 국제 연맹이어야 한다고 제안하였다.

칸트는 국가에 대해서 계약론의 입장을 취했는데, 그는 국가계약을 역사적 사실처럼 생각한 계몽기의 사상을 발전시켜서 이것 국민주권을 위한 이론적 요청으로 생각하였다. 또 칸트는 국가 간의 전쟁을 하지 않는, 영구 평화를 어떻게 펼칠 수 있을지도 저술했다.

칸트는 18세기 철학에 있어 가장 절대적인 영향력을 끼친 인물로 평가받는다. 이것은 칸트가 초감각적인 세계를 논하는 기존의 형이상학과는 다른 '학문으로서의 형이상학'의 체계를 세우려고 했으며, 그러한 체계의 근거가 되는 인식론을 연구하여 합리주의와 경험주의의 문제점을 지적하면서 인식론에 바탕을 두고 두 사상의 한계에서 벗어난 철학을 하려고 시도했기 때문이다. 칸트가 말하는 '학문으로서의 형이상학'은 인식론에 근거를 두고 이성이 이성 자신을 비판하는 철학이다. 실제로 칸트 이전의 철학과 이후의 철학은 차이를 보인다. 

칸트의 "코페르니쿠스적 전환"은 우리의 지식에 대한 연구의 중심에서 인간 주체 또는 아는 사람의 역할을 담당하고 있다. 우리는 우리와 아무 상관 없는 사물 자체와 우리에게 그 사물이 어떤 것인지에 대해서 철학적으로 설명할 수 없다.

칸트의 제자가 바라본 칸트는 "사고를 위한 이마는 침착한 유쾌함과 기쁨의 자리였다. 말에는 풍부한 생각이 넘쳐흘렀고 농담과 재치가 장기였다. 알만한 가치가 없는 것에 관해서는 관심이 없었다. 어떤 음모나 편견 그리고 명성에 대한 욕망도, 진리를 빛나게 하는 것에서 그가 조금이라도 벗어나도록 유혹하지 못했다. 그는 다른 사람들로 하여금 스스로 생각하도록 부드럽게 강요했다. 내가 최고의 감사와 존경을 다 해 부르는 그의 이름은, 이마누엘 칸트이다."