잘 살아가기 위해 철학을 알아야 한다, 철학이란

잘 살아가기 위해 철학을 알아야 한다고 철학가들은 말한다. 도대체 철학이란 무엇인가? 

 

철학은 무엇이 옳고 무엇이 그른지 분별하는 것이다. 세계와 인간의 삶에 대한 근본 원리, 인간의 본질, 세계관 등을 탐구한다. 이 말은 프로타고라스에 의해서 만들어졌다고 한다. 철학적 방법이란 질문, 비판적 토론, 이성적 주장, 그리고 체계적 진술을 포함한다. 또한 존재, 지식, 가치, 이성, 인식 그리고 언어, 논리, 윤리 등의 대상의 실체를 연구하는 학문이다.

 

철학이라는 용어는 고대 그리스어의 필로소피아(지혜에 대한 사랑)에서 유래하였는데, 여기서 지혜는 일상생활에서의 실용하는 지식이 아닌 인간 자신과 그것을 둘러싼 세계를 명확하게 보는 지식을 뜻한다. 예를 들어 세계관, 인생관, 가치관이 포함된다. 철학은 어느 문화권에나 오래전부터 존재하여 왔다. 고대 그리스에서는 사실 학문 그 자체를 논하는 단어였고 전통적으로는 세계와 인간과 사물과 현상의 가치와 궁극적인 뜻을 향한 본질적이고 총체적인 천착을 뜻했다. 

 

동양의 서구화 이후 철학은 대부분 고대 그리스 철학에서 시작하는 서양철학 일반을 지칭하기도 하나 철학 자체는 동서로 분리되지 않는다. 이에 더하여 현대 철학은 철학에 기초한 사고인 전제나 문제 명확화, 개념 엄밀과, 명제 간 관계 명료화를 이용해 제 주제를 논하는 언어철학이나 논리학 등에 상당한 비중을 두고 있다.

 

철학은 다양한 방면으로 활용된다. 대표적인 예로는 형이상학, 윤리학, 정치철학, 과학 철학, 언어철학, 사회철학, 논리학, 미학, 인식론 등이 있다.

 

소크라테스 이전, 철학의 연구 대상은 자연이었다. 기원전 5세기 후반, 즉 소크라테스 시기 철학은 인간의 혼을 연구 대상으로 하였으며, 특히 윤리상 문제에 관심을 두었다. 소크라테스 이전 철학이라고 하는데 자연을 스스로 움직이는 대상으로 생각하였다. 소크라테스는 이전 철학과 반대되는 생각을 하였고 소크라테스 이후 플라톤과 아리스토텔레스가 등장한다. 이들은 소크라테스 시기 철학의 대상과 소크라테스 이전 철학 대상을 동시에 연구하여 철학 체계를 정립하였다.

 

한편 중세 철학에서 대상은 신이었다. 중세는 기독교 사상이 주류였기에 종교상 주관을 강하게 띠어 신을 향한 고찰이 결국 중심 문제였다. 근대 철학에서는 인간 지식의 근원이 주요 연구 대상이었으며 데카르트의 합리론과 로크의 경험론이 나왔으며, 칸트는 합리론과 경험론을 종합하여 비판 철학을 완성하였다.

 

현대 철학은 언어 철학과 구조주의와 포스트모더니즘이 주요 쟁점이 되었다. 포스트모더니즘은 기존 모더니즘을 비판하며 등장하였다. 르네 등 소쉬르가 처음 언어 철학을 언급한 뒤로 루트비히 비트겐슈타인 등이 언어 철학을 발전시켰다. 구조주의는 언어 철학과 크게 연관되어 생겨났으며 구조주의에 대한 비판으로 포스트 구조주의가 나타났다.